До революции Новый год отмечался значительно скромнее, чем сейчас. Как правило, это был семейный вечер за домашним столом. Главный праздник – Рождество Христово – оставался позади: его торжественно отмечали 25 декабря. Император Николай II объявил 1 января нерабочим днем лишь 2 июня 1897 года. До этого все праздники в Российской империи были только православными. Уже в декабре 1898 года в Ново-Николаевске была проведена первая детская елка. Средства на нее собрали первый священник Василий Посельский и семья меценатов Горловых...

Понедельник, 19 января (1 февраля по новому стилю) 1904 года. Обычный будний день императорской семьи. Могли ли они представить, что в этот день будет последний бал в Зимнем дворце. Утро начиналось обыденно. К императору с докладом обратилось шесть губернаторов. Днём Николай II принял настоятельницу Богородского женского монастыря и одного американского гражданина — Мелвилла Стоуна, газетного издателя. До 16:00 император был занят делами. Это было утомительно. После Николай отправился на службу и до семи вечера снова работал...