В Российской Империи сезон балов начинался после Нового года, в январе. Первый бал с сидячим ужином, на который приглашалось более трех тысяч человек, давался в Николаевском зале Зимнего дворца. После танцев в Николаевском зале приглашенные рассаживались за столами, расставленными по всем остальным залам дворца. За этим балом следовала серия трех балов в концертном зале на 800 приглашенных с сидячим ужином в Николаевском зале. На возвышении вдоль окон ставился длинный царский стол, а приглашенные...

До революции Новый год отмечался значительно скромнее, чем сейчас. Как правило, это был семейный вечер за домашним столом. Главный праздник – Рождество Христово – оставался позади: его торжественно отмечали 25 декабря. Император Николай II объявил 1 января нерабочим днем лишь 2 июня 1897 года. До этого все праздники в Российской империи были только православными. Уже в декабре 1898 года в Ново-Николаевске была проведена первая детская елка. Средства на нее собрали первый священник Василий Посельский и семья меценатов Горловых...