Традицию новогодних карнавалов ввел на Руси Петр I. Первый карнавал был устроен в честь победы над Швецией и заключения Ништадтского мира в 1722 году. Маска была обязательным атрибутом карнавального шествия. Петр внимательно следил за соблюдением традиций карнавала. Он сам до мелочей продумывал все действия. У каждого придворного была своя роль и слова, четко расписанные. Придворные дамы за несколько дней до карнавала демонстрировали свои платья. Специально назначенные государем люди придирчиво оценивали эти костюмы, и если находили их недостойными - отправляли перешивать...

До наступления XVIII века Новый год отмечали 1 сентября, а отсчет производился от сотворения мира.