Вся Европа вздыхала и нарядилась в чёрное. Но в Петербурге поступили по-своему: зимний бал 1889 года никто отменять не собирался. Императрица Мария Фёдоровна устраивала пышное увеселение, как и всегда в это время. Только попросила придворных соблюсти дресс-код «нуар». Этот чёрный бал вошел в историю, и стал своеобразным русским ответом австрийцам. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Никто не ожидал, что императрица помнила о нанесённой обиде спустя двадцать с лишним лет. Мария Фёдоровна удивила всех! Ведь началась эта история в апреле 1865 года, в Ницце...

«Я сделаю, как вы хотите», - прошептала девушка своему отцу. Ее большие глаза смотрели на короля с удивлением и любовью. Никто и никогда так не смотрел на него. Все прочие только пользовались его положением, и он прекрасно это чувствовал. Потому и не разрешил своей дочери выходить замуж. Только он один должен был видеть этот взгляд. Он должен был принадлежать лишь ему одному! Живот королевы был слишком большим, и лекари с осторожностью предположили: а если детей будет двое? Такая ситуация для французской королевской семьи была новой...