31 декабря 1999 года, накануне нового тысячелетия, президент Борис Ельцин объявил о своей отставке. По этому случаю Борис Николаевич прочитал целую речь, которую транслировали по телевидению. Однако многим россиянам запомнились только два предложения из всего сказанного Ельциным: «Я устал» и «Я ухожу». Вот только говорил ли нечто подобное президент на самом деле? общей сложности речь президента длилась около 10 минут. Но из всего сказанного Борисом Ельциным большинству россиян запомнились лишь два предложения: «Я устал» и «Я ухожу». Вот только на самом деле Борис Николаевич подобных слов не произносил вовсе. По крайней мере, в такой формулировке. Если обратиться к тексту, который читал 31 декабря 1999 года Ельцин, и приведенному в частности в книге Николая Кожевникова «Лучше поздно, чем никогда», то становится ясно, что президент действительно употребил в своей речи как фразу «Я хожу в отставку», так и фразу «Я ухожу». После «Я ухожу» Ельцин добавил: «Ухожу раньше положенного срока». А вот предложения «Я устал» Борис Николаевич, который действительно выглядел на экране усталым и больным, на самом деле не произносил вовсе. На этот факт указывает в своей книге «Исправляя переисправленное» и Олег Колмаков. Тем не менее, как замечает на страницах издания «Русская Америка» Лим Ворд, официальное десятиминутное заявление Бориса Ельцина «трансформировалось» в короткое: «Я устал. Я ухожу». А виной тому, по мнению Ворд, неизученные еще до конца психологические законы.
Почти все россияне перед боем курантов смотрят обращение президента. Речь главы государства на фоне Кремля как будто стала частью культурного кода. И тем удивительнее вспоминать, что эта традиция не такая уж старая. Первое новогоднее телеобращение к гражданам страны записал в конце декабря 1970 года генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев. Как рождался ритуал обращения к народу, на какие эксперименты решались власти и телевизионщики и что советские и российские лидеры говорили людям — вспоминала «Лента...