Изначально фильм должен был называться - «Ночь перед Рождеством» - как и повесть Николая Гоголя. Но чиновники от кино сочли упоминание слова «Рождество» неприемлемым для советской аудитории: 1961 год. полным ходом шла антирелигиозная кампания Хрущева. Название оперативно изменили и приступили к съемкам. Обошли цензуру Действие в повести разворачивается под Полтавой, в селе Диканька на северо-востоке Украины. Планировали снимать там, но старт съемок затянулся, началась мартовская оттепель. Пришлось искать место, где весна еще не началась...

В 1961 году на экраны вышла цветная полнометражная советская сказка «Вечера на хуторе близ Диканьки», которую режиссер Александр Роу сначала планировал назвать «Ночь перед Рождеством». Однако в тот момент по стране шагала мощная хрущевская антирелигиозная кампания, поэтому слово Рождество в названии киноленты допустить чиновники не могли. Тогда Роу назвал фильм под общим заглавием ранних произведений Николая Гоголя. И все-таки режиссер показал в фильме немало элементов религиозного праздника – колядки и даже небольшой фрагмент рождественского тропаря...