Неваляшка — одна из икон советского дизайна. Но игрушку, которая уже много лет ассоциируется во всем мире с нашей страной, на самом деле придумали на Востоке. В России первая неваляшка появилась примерно 200 лет назад: вероятнее всего, ее прообраз, куклу даруму, привезли из Японии купцы. Фигурка дарумы олицетворяла монаха-отшельника Бодхидхарму, который провел неподвижно в медитации девять лет, из-за чего у него атрофировались руки и ноги. За такую преданность вере японцы стали почитать монаха, и со временем он стал своеобразным божеством, приносящим счастье и исполняющим новогодние желания...

До середины 30-х годов Новый год в Советском Союзе считался буржуазным пережитком. Он не то чтобы был под запретом, но и не поощрялся особо. Каких-то официальных торжеств не проводилось, и даже елки особо не продавались. На улицах и в учреждениях не было никакой предпраздничной суеты, лишь некоторые семьи тихонько отмечали дома. В 1935-м Новый год с ёлками и другими присущими ему атрибутами наконец-то реабилитировали. Но с особым размахом его начали праздновать, конечно, уже в послевоенные годы. Новый год в СССР очень любили, к его празднованию готовились основательно и загодя...