Короче говоря, был холодный осенний день. И вдруг тарантас (такая конная повозка, специально сделанная для дальних путешествий) подъезжает к длинной избе. Изба была не обычная, у ней с одной стороны была почтовая станция, а с другой что-то типа гостиницы, где люди могли отдохнуть от дороги и попить чаю. Из тарантаса вышел мужчина в самом расцвете сил (или нет) внешне очень похожий на Александра II. У него были чернющие брови, но усы были седыми и соединялись они с бакенбардами. Заходит этот мужичок...

Короче говоря, в поместье Ненарадове жил один мужик. Имя его неважно, потому что это второстепенный персонаж и большую роль в повести он не играет. Главное, что вам следует о нем знать, это то, что он был женат, у него была дочь, сам по себе он был мужиком крутым и богатым. Дочку этого мужика звали Марьей Гавриловной. Она была просто невероятной красоты девушкой. А так как батя у неё был богатым, то и она не бедствовала, а значит, все хотели забрать её к себе в жены. Но Марья уже свой выбор в жизни сделала, она полюбила Владимира Николаевича – бедного армейского прапорщика...