Никто в селе Заречье не помнил Марфу Сазонову иной — суровой, властной, с каменным лицом и взглядом, от которого стынула кровь. Ни дети, ни внуки не знали от неё ласки. Но в тот зимний вечер, когда в доме появился младший внук Лёва, что-то в железной женщине надломилось. И первое, что она сказала, взяв его на руки, повергло в шок всю семью. Марфа Сазонова стояла у окна и смотрела на засыпанное снегом село Заречье. Зима 1934 года выдалась лютая, мороз сковал землю, и даже воробьи притихли, забившись под стрехи...

Перед смертью суровая Марфа Сазонова прошептала единственному любимому внуку странные слова: «Жениться захочешь — не смотри на красоту, не смотри на богатство. Понюхай щи, что она варит...» Все решили, что старуха бредит. Никто не мог предположить, что это пророчество определит судьбу Лёвы и сведёт его с тихой девушкой Лидой, в чьих щах будет заключена вся сила ушедшей любви. Глава 1 1946 год принёс в Заречье долгожданный мир, но не покой. Вернувшийся с фронта Григорий был тенью прежнего уверенного...