Последний день перед Рождеством прошел. В шестом часу вечера было уже совсем темно, и звезды сплошь усыпали лоскуток неба, располагавшийся над Диканькой. Морозило сильнее, чем днем, и вышедшему на улицу человеку показалось бы, что пар вырывается у него не только изо рта, но и из-под воротника, от ушей, от носа – отовсюду, где живое тело соприкасается с суровою наружностью. Впрочем, кузнецу Вакуле было не до мороза. Он возвращался из кузницы, будучи сильно не в духе. Минувшим днем он пуще прежнего поругался со своей женой Оксаной...

- Оксан, ты придёшь? - Наташа уставилась своими огромными, серыми глазами на Оксану. - Даже не знаю, - осторожно произнесла Оксана и отвела глаза в сторону. - Что же тебя останавливает?  Оксана прикрыла глаза, потом открыла, потом глубока вздохнула и выдохнула. Она явно не спешила отвечать. - Так что? - снова спросила Наташа. - Я боюсь. Боюсь, что что-то пойдет не так....- Оксана перевела свой взгляд на Наташу, наклонилась к ней и быстро, но тихо заговорила. - Ты же знаешь, мне всегда не везёт. Меня постоянно все бросают...