Сборник состоит из 8 рассказов. Ниже очень краткий пересказ: Сорочинская ярмарка На ярмарку приехал мужик со своей новой женой и дочерью красавицей. Влюбляется в девушку молодец, но мачеха против их отношений. Местный цыган предлагает юноше сделку: он помогает ему жениться на любимой девушке, а парень продаёт ему волов дешевле. Молодец согласился. С помощью легенды о чёрте и его красном кафтане цыгану удаётся разыграть отца девушки, и тот с радостью отдаёт дочку замуж за парня. В результате каждый получает то, что хотел: цыган – волов, а молодец – жену...
В этой весёлой, с детства знакомой повести, оказывается, заложены важные духовно-нравственные истины. В чём здесь проявилось своеволие героев? Пока человек сам не призовет нечистую силу, она в его жизни не появится. Отчаяние кузнеца Вакулы развивается в точном соответствии со стадиями развития греха, описанными в «Лествице» Иоанна Лествичника...