Китайский Новый год в прошлом называли 元旦 yuándàn, а со времен Синьхайской революции (1911-1912) — Праздником Весны 春节 chūnjié, поскольку он приходится на дни близ Начала весны 立春 lìchūn (4 или 5 февраля, первый из 24 сезонов китайского сельскохозяйственного календаря). Его отмечают во второе новолуние после зимнего солнцестояния (21 декабря), т.е. в один из дней между 21 января и 21 февраля. На воротах домов можно увидеть красные парные надписи, в новогоднюю ночь небо расцвечено фейерверками, гремят петарды...

Существует легенда со множествами вариациями, связанная с Китайским Новым годом. В одной из таких легенд говорится о том, что в давние времена раз в год с гор, а по другим версиям со дна моря, приходило ужасное чудовище Няньшоу (сокр. Нянь, 年兽, niánshòu). Монстр приходил, чтобы пожирать скот, зерно и пищевые припасы, не брезговал он также и людьми, особенно детьми. В некоторых вариантах легенды Нянь описывается как плосколицый лев с телом собаки и выдающимся резцами. В других вариация чудовище выглядит огромным как слон с двумя длинными рогами и множеством острых зубов...