Ни одно Рождество в Германии не обходится без приготовления кекса, который называют штолленом. Он носит сакральный характер, а сохраняемая веками овальная форма и покрытие белой глазурью символизируют завернутого в лоскуты ткани младенца Иисуса Христа. К рождественским праздникам полки всех продуктовых магазинов ломятся от красочных упаковок с кексами. Но многие до сих пор предпочитают делать штоллен самостоятельно. Готовят заранее, обычно за 30 дней. В качестве консерванта выступает ром. Чем дольше ждет своего часа кекс, тем вкуснее он становится...

Несколько лет назад примерно в эти же дни начала декабря судьба занесла меня в Берлин. Европа уже вовсю готовилась к Рождеству и в каждом окне красовались наряженные елки, а улицы освещали гроздья новогодних гирлянд. Вечерами я бродил по сказочно украшенному городу, как ребенок радуясь толчее рождественских ярмарок и шуму праздничной толпы. Профессиональный интерес тянул меня к красочным витринам с расписными имбирными пряниками, чарующее ароматной нугой и милыми рождественскими кексами все форм...