Во многих странах начало Нового года отмечают несколько раз, но далеко не везде главные персонажи праздника ведут себя столь странно, что русским туристам остается покрутить у виска. Кнехт Рупрехт – злой близнец Святого Николая. Его задача – раздавать плохим детям подзатыльники, наказывать лодырей, лоботрясов и хулиганов. В немецком фольклоре образ известен с 17 века. Хромой старик, наряженный в шубу мехом наружу или покрытый соломой с длинным посохом и колокольчиком, объезжает на белом коне дома бюргеров...

Дед Мороз, как и новогодняя ёлка, как и всё, что связано с Новым годом, взялся из Германии. Начало всему положил Пётр первый. Он ввёл европейское летоисчисление, когда Новый год наступает 1-го января, а не в сентябре или конце марта - в день весеннего равноденствия, как было раньше на Руси. Странно ещё, что он не ввёл Григорианский календарь, хотя церковь не любил и не считался с ней. В этом случае мы бы отмечали рождество, как и большинство христиан, 25-го декабря и праздник нового года не приходился бы на время рождественского поста...