ДОБРОВОЛЬНАЯ ПОМОЩЬ — Маша, до чего же дочка у тебя красивая растет! Ох, сколько сердец предстоит ей разбить, берегитесь, мальчишки! — говорили мамочки во дворе, наблюдая за тем, как Катюша, девочка, о которой шла речь, сидит в сторонке и не спешит заводить дружбу ни с одним из их детей. Дом у них был новый, и соседи только-только знакомились между собой, толком ничего друг о друге не зная. Маша этому факту была только рада, и чем дольше ей удавалось избежать расспросов о ее прошлом, тем для нее было лучше...

- Лида, смотри, Машка идет. Хороша... Все-таки красивая дочка у Зины получилась! - Красивая… Только вот, счастливая ли, Зой? Что-то никак не складывается у нее. Семья не сложилась вон. Хоть ребенка родила, и то хорошо. А помнишь, как они маленькими бегали, и мы тогда еще ахали, какой неземной красоты ребенок растет, судьба хорошая будет, а у Веры дочка страшненькая, сложно по жизни пойдет… А, вот поди ж ты… - Да, Настя-то и правда на редкость неказистая была. Помнишь, сколько Вера с ней билась? Волосенки жиденькие, глазки маленькие, сама худющая, без слез не глянешь...