Лето в этом году дышало свободно и немного лениво: двор у маминого дома тянулся запахом сладкой липы, прохладного железа качелей и мокрой земли после утреннего полива. Ирина вышла из кондитерской на проспекте, бережно держа в обеих руках коробку с тортом: белый крем, клубника, сверху тонкие лепестки из шоколада, в отдельном пакетике — цифры-свечи, чтобы вставить на месте. В кондитерской прохлада держалась так, будто там лето забывало, что оно — лето. На улице же солнце уже к полудню поднялось высоко, и от асфальта поднимался лёгкий серый пар...

Анна накрывала стол ко Дню рождения дочки Насти — девочке исполнялось восемь лет. Торт заказала в кондитерской, украшения развесила по всей комнате, подготовила подарки. Настя в новом платье крутилась возле зеркала, любуясь собой. — Мама, а бабушка Лида придёт? — спросила девочка. — Конечно, солнышко. Она же твоя бабушка. Первыми приехали друзья семьи с детьми, потом подтянулись родственники. Свекровь Лидия появилась последней, с букетом цветов, новой куклой и коробкой конфет. — Настенька, моя красавица! — она крепко обняла внучку...