В 1801 году молодой император Александр I задумал серию либеральных преобразований, целью которых было постепенное ограничение власти самодержавного монарха в духе европейской демократии. Эти намерения всерьез напугали консервативную часть русского дворянства, главным идеологом которого был известный историк и писатель Николай Михайлович Карамзин. К моменту составления своей знаменитой «Записки о древней и новой России» он уже был известен в литературных кругах как автор «Писем русского путешественника» и повести «Бедная Лиза», которая произвела фурор в читающей публике...

Литератор и историограф России Николай Михайлович Карамзин (1766–1826) родился в дворянской семье, служил в Преображенском полку. Вышел в отставку в чине поручика, предпочтя светскую жизнь и литератора. Ко времени военной службы относятся его первые литературные опыты. Карамзин был редактором «Московского журнала», журнала «Вестник Европы» и альманаха «Аглая», в которых публиковал в том числе свои произведения: стихи и повести. После путешествия по Европе в 1789-1790 гг. Николай Карамзин написал «Письма русского путешественника», публикация которых сразу же сделала его популярным литератором...