За окном потрескивал рождественский морозец, а в доме было тепло и уютно. В камине весело плясало пламя, отбрасывая причудливые тени на стены. Бабушка Агафья сидела в своём старом кресле - качалке, а вокруг неё примостились внуки – Машенька да Ванюшка. – Бабуль, расскажи сказку! – попросила Машенька, прижимая к груди плюшевого медвежонка. – Да-да, страшную! – подхватил Ванюшка. – Про нечистую силу! Бабушка улыбнулась, поправляя очки на носу: – Ох, касатики мои, а знаете ли вы, что в канун Рождества всякая нечисть особенно шустрой становится? Вот послушайте, что я вам расскажу...

Со стародавних времен была в Европе такая традиция - дарить пряники на Рождество. Считается, что родоначальницей ее стала Германия, а точнее регион Фракония, где появились первые рождественские пряники - лебкухены. Делали немцы медовые пряники и приправляли их сахарной пудрой, цитроном, миндалем и большим количеством пряностей. Самыми искусными считались пекари из Нюрнберга, где появился знаменитый пряник Элизы, названный по одной версии в честь дочки пекаря, а по другой в честь святой, которая считалась покровительницей всех немецких пряничников...