Нет, ну в самом деле, как правильно говорить? Или можно и так, и так? И есть ли разница? Давайте вспомним примеры из классической русской литературы! Таких примеров множество. Обычно пишут, что именно вариант "на бале" был нормой в ту эпоху. И в справочнике 1843 указано, мол, "должно говорить: был на бале, а не на балу". Но! Оказывается, тут есть тонкость! "На балу" тоже говорили! В определённых случаях. В "Энциклопедическом лексиконе" (Санкт-Петербург, 1835) я нашла статью, где эта разница и описана...

#Бал – это всегда #праздник. Яркий, красочный, искрящийся, весёлый. И этот праздник был в России всегда желанным и любимым. Балы разделялись по сословным, профессиональным, возрастным категориям. Они бывали свадебными, купеческими, придворными, общественными, детскими. Были балы художников и балы, проводимые иностранными посольствами. Они давались круглый год, но сезон начинался поздней осенью и заканчивался к концу зимы. Первый бал в России состоялся в Москве на свадьбе Лжедмитрия и Марины Мнишек...