Отречение великого князя от престола оказалось удобным поводом для мятежа гвардии. Павел I в 1797 году принял Акт о престолонаследии, который строго регламентировал порядок воцарения членов династии после смерти монарха. Наследовать царю могли только его сыновья и братья. Приход к власти женщин практически исключался. Задумав этот закон, Павел I опирался на личный печальный опыт. После смерти отца Петра III наследнику пришлось ждать 34 года, пока не умерла его властолюбивая мать Екатерина II. Только тогда Павел I смог занять трон империи...

На великого князя Константина — второго сына императора Павла I — у многих деятелей XVIII и XIX столетия были большие планы. Екатерина II мечтала отвоевать у турок Константинополь (современный Стамбул) и посадить Константина на трон возрождённой православной Византии. В 1825 году декабристы вышли на Сенатскую площадь, чтобы провозгласить Константина российским императором. Сербские политики, мечтавшие об освобождении от османского владычества, хотели сделать Константина правителем независимого Сербского государства...