Было это несколько лет назад. Мы весело отметили Новый год у подруги Оли в соседнем подъезде, и часа в три ночи я возвращалась домой. А у нас во дворе ёлку поставили — большую, пушистую, и украсили её надувными детскими игрушками и шариками. Стоит, смотрю, наша красавица, снежком припорошена. И вдруг под ней кто-то заворочался! Сначала я испугалась, подумала, что бездомная собака. Потом присмотрелась: батюшки, да это ж Дед Мороз! Сидит себе под нашей ёлкой, голову опустил на свой мешок и спит. «Вот дурак, — думаю, — замёрзнет же!» Он даже и без валенок был, в обычных ботинках...

Тихо падал снег, медленно укрывая землю белым одеялом. Я стояла у окна, глядя на пустую улицу. Часы показывали девять вечера. На кухонном столе остывал ужин — традиционный рождественский стол, который я накрывала с особым трепетом. Утиная грудка с апельсинами, винегрет по рецепту моей бабушки, оливье и, конечно, холодец — Андрей всегда его любил. Маленькая ёлочка в углу комнаты мерцала разноцветными огоньками. Под ней — небольшая коробочка, завёрнутая в золотистую бумагу. Часы из карельской берёзы...