Сергей Сахаров родился в дворянской семье. Мать растила его одна в строгой вере, и мальчик с детства полюбил богослужение. Он окончил Владимирскую семинарию и Московскую духовную академию, а в 1912 году принял монашеский постриг с именем Афанасий. Он участвовал в Поместном Соборе 1917–1918 годов и составил службу Всем святым, в земле Российской просиявшим, — праздник, который Собор вернул Церкви. А его самого ждали годы страданий. Первый арест — в 1922 году, потом Соловки, Беломорско-Балтийский лагерь, ссылки и лагеря в Сибири...