Тишину в квартире разорвал настойчивый телефонный звонок. Елена видела, как Роман вздрогнул и, переложив Милану в кроватку, с тяжелым вздохом потянулся к телефону. На экране высветилось имя "Мама". — Алло, мам, — его голос прозвучал устало, будто он уже знал, о чем пойдет речь. Из трубки, даже на расстоянии, послышался визгливый голос Лоры Аристарховны. Елена не разбирала слов, но знакомый, пронзительный тембр заставил ее сжаться в комок. — Мама, успокойся, пожалуйста. Мы же обсуждали… Нет, я понимаю… Но решение принято...

Арина занималась привычным делом - расставляла книги согласно картотеке. Изредка она поглядывала за окно, где все сияло, сверкало и пело. Еще не так давно, всего два года назад, Арина тоже с головой включалась в предновогодние хлопоты. Она носилась по магазинам, выбирая подарки для близких, в интернете выискивала эксклюзивные рецепты, наряжала елку вместе с мужем и сыном. Но после развода Арина возненавидела главный праздник года. Особое отношение к этому празднику объяснялось тем, что именно под Новый год муж, скромно опустив глаза, сообщил: - Арина, извини, но так получилось...