Тот субботний день на даче был таким ясным и плотным, словно спелый персик. Солнце висело в бездонной синеве неба и раскачивалось на невидимых нитях, заливая светом ухоженный участок. Воздух гудел от жары и пчелиного труда, пахло нагретой хвоей, свежескошенной травой и сладковатым дымком от соседского мангала. Валентина, удобно устроившись в плетеном кресле с книгой, украдкой наблюдала за Иришкой. Девушка, с виду лет двадцати-двадцати пяти, худенькая и смуглая, с темными, как смородина, глазами, без устали носилась по участку...

Белый снег, серый лёд… Москва в те мартовские дни была полна и уже подтаявшего снега и всё еще коварного и опасного льда, но москвичи не обращали на него внимания. Все их внимание занимало величественное и желанное зрелище, каких в Москве не было давно. Холодным мартом 1610 года по Москве парадом прошли победоносные войска Михаила Скопина-Шуйского. Первая встреча проходила не в Москве, а — в знак особого уважения — еще за городом, в селе Напрудном. Туда царь Василий Иванович Шуйский послал князя Михаила Федоровича Кашина, думного дворянина Василия Борисовича Сукина и дьяка Андрея Вореева...