Однажды зимним вечером Анна сидела у окна и писала. Ей нравился ритмичный звук часов, ветер, завывающий в деревянных ставнях, непогода за окном. Дома было тепло и уютно. Она налила себе новую чашку чая, когда раздался стук в дверь. - Кто там? - спросила она громко. - Это мы, ваши новые соседи! Анна поспешила открыть дверь. В их городке, куда она недавно переехала, все жили дружно, одной семьёй, и ей не хотелось нарушать эту старую добрую традицию. Она выглянула за дверь, закутавшись в тёплую вязаную шаль, которую связала и подарила ей бабушка...

Не надо этого делать, думала Абигайль, выйдя из дома. Она не могла заставить себя пресмыкаться перед кем бы то ни было, а именно в это и превратится ее визит к графу, несмотря на советы Лоры. Она собиралась просить его подыскать ей работу на том слабом основании, что он ее родственник. Она на самом деле не имела права ни о чем просить его. У ее отца никогда не было дел с графом и его семьей. А если граф слышал о ее семье, то он еще быстрее выставит ее за дверь. Фамилия Гардинер не могла похвастаться завидной репутацией. Ее отца вообще не знали в высшем обществе. Кроме того, имели место и такие факты, от которых у любого аристократа волосы встали бы дыбом...