Рождество на Руси берет начало с самого крещения Руси князем Владимиром в 988 г. Испокон веков Рождество считалось праздником милосердия и доброты, призывавшим заботиться о немощных и нуждающихся. Рождеству, как и некоторым другим праздникам предшествовал длительный пост. Особенно строгим он был в последние дни перед Рождеством. 6 января верующие отмечают Навечерие Рождества Христова. Это самый строгий день Рождественского поста, в который запрещается садиться за стол до появления на небе первой звезды...

Издревле празднование Рождества Христова сопровождалось на Руси, да и у всех прочих славянских народов, обрядом колядования. Как сообщает книга «Русские обряды и обычаи» (М.: Вече, 2005), «с 25 декабря (Рождество по юлианскому календарю...