«Мама, а почему у Снегурочки борода?» — Лиза задумчиво разглядывала елочную игрушку, которую я как раз собиралась повесить на верхушку. «Где ты там бороду увидела?» — я чуть не выронила хрупкий стеклянный шар, пытаясь разглядеть то, что заметила моя шестилетняя дочь. «Да вот же! Эти серебряные ниточки!» — Лиза ткнула пальчиком в свисающую мишуру. Я рассмеялась, впервые за последние дни искренне: «Это, солнышко, не борода, а украшение такое. Хотя, знаешь, может, эта снегурочка раньше выступала в цирке?»...

- Снегурочка! Мама, смотри, Снегурочка! Я только поморщилась на восторженно-детский голос за спиной. Предновогодняя суета превратилась за последние дни в не более чем назойливый шум, и я проходила мимо сверкающих витрин с ужасающим равнодушием. Опущенная голова, поникшие плечи, сгорбленная спина - праздничное настроение налицо. Идти с работы одной было жутко непривычно, и это, пожалуй, ранило сильнее гадких смешков коллег, увольнения и молчащего сутками телефона. Даже осознание, что возвращаюсь в пустую квартиру, не резало так, как эта одинокая дорога...