Каждый год миллионы людей празднуют Китайский (Лунный) Новый год, в традиции которого каждый год обозначается одним из двенадцати животных (реальных или вымышленных). Существуют различные легенды, объясняющие эту эта древнюю китайскую традицию. Самой известной, пожалуй, является история взятая из сказки "Великая гонка". В ней мифический Нефритовый император решил дать названия годам в честь животных в том порядке, в каком они придут к нему, переплыв реку реку. Первым был бык, но крыса прыгнула ему на спину, и так пересекла реку первой, став в начале этого зодиакального цикла...