Весь путь домой в машине, за стеклом которой мелькали огни вечернего города, молчала, сжавшись в комок у своего окна. Охранник за рулём благоразумно не нарушал тишину. В ушах стоял оглушительный звон, заглушающий всё, кроме одного голоса. - Учись контролировать эмоции. Эти слова жгли сильнее, чем любая прямая насмешка. Они были унизительны своей холодной, профессиональной точностью. Он не просто констатировал факт. Он оценивал её, как оценивает слабое звено в цепи, бракованный патрон, неопытного бойца...

Мелкие крупинки пыли медленно оседали в широкой полоске солнечного света, падавшей с окна в школьный коридор. По деревянным полам этого коридора спешила молодая женщина, скорее даже девчушка, по внешнему виду не сильно отличавшаяся от учениц старших классов. Нина ещё сама совсем недавно носилась по этому же коридору, будучи девятиклассницей. Сейчас идёт по школе, стараясь не быть излишне торопливой, придавая себе солидности. Её волосы больше не заплетены в косу и не украшены видавшим виды коричневым бантом...