23 августа 1915 года император Николай II принял на себя обязанности Верховного главнокомандующего русской армией Этот судьбоносный для всей России момент заслуживает отдельного упоминания. Он привел, как это часто случается, к двум противоположным последствиям. С одной стороны, кто бы что ни говорил, боевой дух армии укрепился, появилась надежда на победу и стабилизацию фронта в тяжелых условиях. С другой, возможно, именно это решение стало одним из катализаторов, приведших последнего русского императора к отречению от престола...

Планы сторон. В 1915 году обе стороны выдвинули грандиозные стратегические цели. Россия планировала разгромить немецкие войска в Восточной Пруссии и, при удачном раскладе, даже продвинуться до Берлина. Кроме того, на юге стремилась одержать победу над Австро-Венгрией и заставить её выйти из войны. С другой стороны, командование Германии задумало мощный удар по русским войскам, атакуя их с двух флангов для того, чтобы выбить Россию из конфликта. На всей линии фронта 99 русских пехотных дивизий противостояли 83 дивизиям противника: 41 немецкой и 42 австро-венгерским...