«Ночь перед Рождеством» – одно из всеми любимых произведений Николая Васильевича Гоголя. Помните, по сюжету кузнец Вакула летит верхом на чёрте в Петербург просить у царицы черевички для любимой. Вероятно, этот сюжет писатель позаимствовал из легенд Новгородской земли. Есть в Великом Новгороде редчайший памятник средневековой готики – Владычная палата. Она строилась в 1430-х годах архиепископом Евфимием Вторым. О самом здании я писал здесь. Владыка же оставил память не только в камне, но и составил жизнеописания своих предшественников...

Могут ли настоящие литературные шедевры родиться из ничего? Николай Васильевич Гоголь, творчество которого эксперты называют образцом русской и мировой литературы, всегда признавался, что не умеет придумывать сюжеты из воздуха. Ему были необходимы фактические материалы, личные наблюдения, истории, знания и даже предметы, которые можно исследовать, чтобы объединить все это вместе и создать нечто, достойное памяти в веках. Первой книгой автора, которая прославила его имя, стал сборник "Вечера на хуторе близ Диканьки"...