В эпосе русской истории одна из сильнейших тем - Стоявшие Насмерть. Однако и предания о них можно разделить на две группы. С одной стороны - Козельск, Смоленск, Севастополь в двух войнах: рубежи отечества, глыбой вставшие на пути врага, который неизбежно одолеет их, но так, что в истории останется проигравшим. С другой - Азов, Албазин, Баязет, Осовец: крепости посреди злой чужбины, сумевшие устоять вопреки географии. А сразу из тех и других - Порт-Артур, с июня по декабрь 1904-го державший грандиозную отчаянную оборону в невероятной дали, почти что на другой планете...

Желтоморье - колыбель цивилизации Восточной Азии, а потому и Квантунский полуостров, гористое и изрезанное бухтами продолжение Ляодунского полуострова, был обжит задолго до Бохая, Ляо или Цзинь, писавших историю далёкой Маньчжурии. Вернее, начиналось всё как раз при династии Цзинь, но не той, чжурчжэньской, правивший Северным Китаем в 12 веке, а вполне себе ханьской империи от Ляонина до Хайнаня в 265-420 годах. С тех лет известно селение Машицзинь, позже Дуличжэнь, позже Шицзыкоу, и лишь в 1371...