После новогодних праздников жизнь вошла в новую колею. Елена вставала затемно, топила печь, кормила Настю завтраком и начинала свой бесконечный марафон по инстанциям. Сельская администрация, опека, собесес, паспортный стол — за первые две недели января она оббила пороги всех учреждений, какие только были в районе. В опеке сидела суровая женщина Зоя Михаловна, та, что звонила тогда в декабре. Теперь она смотрела на Елену не как на спасительницу, а как на очередную проблему. — Соколова, ты понимаешь, во что ввязываешься? — говорила она, перебирая бумаги...