Традиция украшать рождественскую ель восходит к более древней традиции “майского дерева” на территории Германии. Ель во времена язычества очень почиталась и ассоциировалась с мировым деревом. Германцы выбирали хвойное дерево и украшали его свечами, цветными тряпочками, а после этого на территории вокруг дерева совершались соответствующие обряды. Позже ели стали рубить и приносить в дом. После крещения германских народов традиции и обычаи приобрели христианский смысл. Наряженную ель стали устанавливать в Сочельник (канун Рождества 24 декабря), а не в канун Нового года, как было раньше...

Йоль (ст. рус.) - дерево смерти, проводник в мир мертвых и «украшение» могильников — традиционный образ ёлки у русского народа, существовавший до XVII века, не совсем совпадал с современным праздничным представлением о дереве. Между двумя ёлками хоронили самоубийц, хвойные ветки бросали на дорогу на кладбище, лапами дерева укрывали могилу зимой, а где-то вообще запрещали сажать ели около дома — опасались смерти мужчин. Потусторонняя символика отражалась и в устном народном творчестве, даже одно из имен черта звучало как «ёлс»...