Когда речь заходит о русских рождественских рассказах, первыми на ум чаще всего приходят «Мальчик у Христа на ёлке» Достоевского или проникновенные истории Диккенса в англоязычной традиции. Однако в тени этих хрестоматийных произведений остались удивительные, глубокие и самобытные работы других русских классиков — Антона Чехова, Николая Лескова и Александра Куприна. Эти рассказы, незаслуженно забытые широкой публикой, выходят за рамки сладкой сентиментальности, характерной для канонического рождественского...

Это было несколько лет тому назад. Все собирались праздновать Рождество Христово, готовили ёлку и подарки. А я был одинок в чужой стране, ни семьи, ни друга; и мне казалось, что я покинут и забыт всеми людьми. Вокруг была пустота и не было любви: дальний город, чужие люди, чёрствые сердца. И вот в тоске и унынии я вспомнил о пачке старых писем, которую мне удалось сберечь через все испытания наших чёрных дней. Я достал её из чемодана и нашёл это письмо. Это было письмо моей покойной матери, написанное двадцать семь лет тому назад...