В Диканьке наступила ночь перед Рождеством. Из трубы одного дома на метле вылетела ведьма и стала собирать в рукав звёзды с неба. К ней прилетел чёрт, схватил и положил себе в карман месяц. Чёрт украл месяц с неба для того, чтобы отомстить сельскому кузнецу и по совместителю художнику Вакуле, который расписал в местной церкви очень плохую для чёрта фреску страшного суда. Вакула был страстно влюблён в Оксану, дочь казака Чуба. В рождественскую ночь Вакула хотел объясниться с Оксаной и сделать ей предложение на брак...

Три хаты в пять рядов, вот и вся деревня. И давненько тут половина хат не обжита. А посему и не мудрено, что дворы снегом завалены по самый конёк, а из труб печных дым не валит. Лишь старожилам некуда податься. Ещё бы. Всю жизнь небо коптили в деревеньке этой, не знамо, чего там за ней, не выбираясь. А со временем и выбираться уже ненадобно. А позднее и тропы лесом сожраны были. Куда уж там, старикам, за новой жизнью. Уж лучше в мёртвой деревне, да вдали от людей, зато спокойно. Главное, чтоб напасть никакая не пришла...