7 сентября 1992 года в газете «Коммерсант», впервые в русскоязычной прессе, было употреблено понятие «новые русские». Термин, ставшим одним из ключевых для эпохи 90-х, изначально употреблялся исключительно в положительном контексте. Удивительно, но «новых русских» придумали не в России, а на Западе. Именно в зарубежной прессе в отношении первых предпринимателей эпохи перестройки стали употреблять выражение the new russians, которое затем переплелось с французским выражением nouveau riche (то есть «скоробогач») и попало в российские газеты...

Выражение new russians взято из западной прессы. В русском переводе оно впервые зафиксировано в журнале «Огонек», который 4 марта 1992 года опубликовал статью «"Новые русские" с жиру бесятся» о питании бизнесменов. Подробная расшифровка термина была дана 7 сентября 1992 года в еженедельнике “Ъ”. В статье, посвященной началу выпуска ежедневной деловой газеты, говорилось: «В России сформировался узкий социальный слой, представители которого характеризуются одновременно высокой материальной обеспеченностью, образованностью, новым менталитетом и, как следствие, новым стилем жизни...