История ёлочных игрушек как атрибута Рождества началась в Германии и Прибалтике в начале XVII века. Изначально украшения были довольно простыми и вторили христианской символике: всеми известная звезда на вершине елки есть не что иное, как прототип Вифлеемской звезды; яблоки, развешанные на ветвях – символ плодов с Древа познания Добра и Зла; зажжённые свечи – символ ангельской чистоты. С годами наряженные ёлки становились традицией, украшения усложнялись и совершенствовались, на ёлку стали вешать искусственные игрушки, а также сладости и орехи...

Елочная игрушка появилась в России примерно в 30-е годы ХIХ. Традиция пришла из Германии. Поначалу елку украшали, как в сказке, — яблоками, конфетами, свечами, бантами. В 1880-е годы в Российской империи начали целенаправленно работать «на елку»: стали производить стеклянные бусы для украшения рождественского дерева. Первые игрушки из стекла изготовили в Клину во время Первой мировой войны: пленные немцы научили местных стеклодувов делать не только посуду, но и елочные шарики. Так это вошло в нашу культуру и теперь очень тяжело представить новый год без елочных украшений...