Терез (Руни Мара) стоит за прилавком отдела игрушек в манхэттенском универмаге. На ней рождественский красно-белый колпак — заканчивается 1952 год. Респектабельная женщина (Кейт Бланшетт) достаёт листок с названием куклы для дочери. Нужные куклы распроданы. Терез советует взять железную дорогу. Женщина одобряет её выбор и уходит, забыв на витрине перчатку. Терез узнаёт имя покупательницы — Кэрол Эйрд и заботливо отправляет перчатку хозяйке. Та в знак благодарности приглашает Терез сначала в ресторан, а потом в свой дом — на Рождество...