Рождество было одним из самых ярких событий средневекового календаря, не только для богатых, но и для крестьян. На самый длинный праздник в году, обычно полные двенадцать дней Рождества, люди прекращали работу, украшали дома и сжигали рождественское полено в очаге. Обменивались подарками, наслаждались красочными церковными службами и веселыми пирами, где еда была лучше и ее было больше, чем в любое другое время года. Было много песен, танцев, пантомим и игр. Для многих, как и сегодня, Рождество было лучшим временем...

До Крещения Руси: В древности, с приходом зимнего солнцестояния, древние славяне воспевали праздник Коляды — время, когда мир наполнялся чудесами. В этот период, зима, кажущаяся вечной, наконец, уступала место признакам весны и обновлению природы. Колядование, насыщенное ритуалами и символикой, было ярким проявлением славянской веры в божества природы и восходящего света. Празднование включало в себя колдовство с масками, костюмами и обрядами, которые призывали благосклонность богов. Славяне верили,...