23 сентября 1862 года в Москве, в кремлёвской церкви Рождества Пресвятой Богородицы, 34-летний граф Лев Николаевич Толстой обвенчался с 18-летней Софьей Андреевной Берс. Разница в возрасте составляла 16 лет. Перед свадьбой Толстой дал будущей жене прочитать свои дневники, где описывались его холостая жизнь, включая связи с крестьянками и цыганками. Этот поступок стал для Софьи Андреевны первым глубоким потрясением, но брак состоялся. Изначально внимание писателя привлекла старшая сестра Софьи, Елизавета. Однако та была влюблена в другого человека. Лев Николаевич часто бывал в доме врача Андрея Берса, где его привлекла живая и умная Сонечка...