Бывший военный Освальд Т.Кэмпбелл на очередном медосмотре узнает, что его легочная болезнь быстро прогрессирует, и оставаясь в сыром холодном Чикаго он рискует не дотянуть до рождества. Доктор советует ему поехать зимовать в тёплые места и даёт брошюрку какого-то отеля в Алабаме, в местечке под названием Затерянный Ручей.  Освальд пытается дозвониться в этот посёлок, и его соединяют с залом приёмов, где снимает трубку Фрэнсис Клевердон. Она сообщает, что отель давно сгорел и вообще, в их посёлке есть только пара домов, магазин, почта и зал приёмов...

...Только не поздновато ли будет учиться? Хотя пока он жив..Лучше поздно, чем никогда. И почему штампы проникают даже в мысли? Начала я декабрь с Рождественской сказки – второго произведения Флэгг, которое прочла. Иногда хочется погрузиться в книги, где всё обязательно заканчивается хорошо и поднимает настроение. Среди всех произведений наиболее ярко выделяется роман, связанный с декабрем, «Рождество и красный кардинал». Однако, уже с первых страниц понятно, что снега в этой книге практически не будет...