В феврале 1903 года в Зимнем дворце прошел самый роскошный бал за всю историю дома Романовых: гости были одеты в костюмы допетровских времен и с ног до головы усыпаны драгоценными камнями, для бала специально по старинным образцам изготовили мебель, а на концерте, который предшествовал танцам, солировал Федор Шаляпин. Костюмированный бал вошел в историю еще и потому что в некоторых источниках ошибочно назывался последним балом в стенах Зимнего дворца. На самом деле, последний бал прошел в Зимнем в январе 1904 года...

Традицию новогодних карнавалов ввел на Руси Петр I. Первый карнавал был устроен в честь победы над Швецией и заключения Ништадтского мира в 1722 году. Маска была обязательным атрибутом карнавального шествия. Петр внимательно следил за соблюдением традиций карнавала. Он сам до мелочей продумывал все действия. У каждого придворного была своя роль и слова, четко расписанные. Придворные дамы за несколько дней до карнавала демонстрировали свои платья. Специально назначенные государем люди придирчиво оценивали эти костюмы, и если находили их недостойными - отправляли перешивать...