Накануне празднования Рождества Пресвятой Богородицы в деревне только и разговоров было, будет ли освящен храм в этот день. Неугомонные ребятишки с утра бегали и к церкви, и в школу, и даже к дому, в котором жил теперь отец Алексей. Хотели спросить у учителя, что ждать завтра. Но его нигде не было. Дети недоумевали, куда делся дьякон. Только когда пришли стайкой второй раз к школе и опять не нашли учителя, Акимка вдруг сообразил. - Так пойдемте к сторожу церковному. Уж он то знает, чай, где учитель...

Заснежила, запуржила зима. Холода с севера надвинулись, ветра обжигающие да метели. В избе-то тепло. Дарья печь с утра натопила. Варево сунула. Возле чела чугун большой с водой поставила. Скотину поить, так разбавлять горячим. И так холодно, а уж если и водой ледяной поить, то совсем зябко им будет. Коров Дарье больше всего жалко. От холода совсем плохо доиться стали. Одну-то вот уж и запускать бы пора, а другой то еще доиться да доиться. Поздно нынче обгулялась. Приделала Дарья дела, собралась к Ефрему...