Зимними святками назывались рождественско-новогодние праздники (с 24 декабря по 6 января по старому стилю), по своему происхождению связанные с зимним солнцестоянием – одним из важнейших дней земледельческого календаря. Зимние святки делились на «святые вечера» (25 декабря – 1 января) и «страшные вечера» (1 января – 6 января). Их разделял Васильев день (1 января). Название «страшные вечера», видимо, связано с представлением об особенном буйстве нечистой силы (особенно длинная ночь). В святочные вечера опасались ходить в лес, на кладбище, в старые риги и так далее...