Это сейчас на Святки редко кто колядует, а раньше, бывало, каждый вечер ходили по деревенским улицам, пели под окнами, да не любые песни, особые. А было это так… Собирались группками, кто с кем дружит, человек по 5-6. Загодя договаривались, что петь будут, по каким улицам пойдут, во что рядиться станут. Подготовка шла чуть не весь пост, до самого Сочельника. А вечером Христова Рождества, 7 января, высыпали на улицу первые колядующие. Самыми главными из них считались христославы. Шли они чинно и степенно, знали – в любой избе встретят их с почётом, нигде с угощением не откажут...
После Рождества на Руси начинался период святочных гуляний. Традиции их были разнообразны и имели подчас региональные особенности. Вот как гуляла крестьянская молодежь в двух уездах Смоленщины во второй половине XIX века: «В пограничных местностях Дорогобужского и Духовщинского уездов сохранился довольно интересный обычай святочного развлечения крестьянской молодежи, называемый вечеринками или казематами. Судя по некоторым характерным чертам, которыми отличаются казематы, их можно отнести к обычаям «старины глубокой»...