Вначале отсчёт года начинался в христианском мире вообще и на Руси в частности в основном 1 марта. Люди были ближе к природе и совершенно логично начинали год с её пробуждением. Об этом напоминают даже современные названия месяцев – десятый месяц, октябрь, назван от слова "окта"-восемь, декабрь – "дека"-десять. Правда, не все... Кто-то считал началом года день весеннего солнцестояния 22 марта. 1 марта чествовали Овсеня – божество, зажигавшее солнечное колесо и нёсшее свет всему миру. По деревням ходили "овсенщики", славили божество...

В 19-й день декабря 7208 года от сотворения мира государь Петр Алексеевич издал указ о том, что отмечать наступление Нового года теперь положено синхронно с другими христианскими народами. А именно - 1 января. Ну и саму систему летоисчисления тоже надо поменять, чтобы от Рождества Христова велась. Таким образом, вот-вот на Русь должен прийти 1700 год. Страна несколько обалдела от такого нововведения, но спорить особо не стала. Во-первых, с царем кто же спорить-то будет! А во-вторых, почему бы не...