Алиса вдыхала полной грудью, и казалось, сам воздух был пропитан ароматом яблоневого цвета и влажной после дождя земли. Она стояла посреди небольшого, но удивительно уютного сада, и её сердце пело. Этот домик, эта дача, была не просто постройкой из дерева и кирпича. Это была её сбывшаяся мечта, тихая гавань, вырванная из шумного и суетливого мира. Каждый куст смородины, каждая грядка с робко пробивающейся зеленью были ей уже родными. Она ходила по участку лёгкой, почти невесомой походкой, словно боясь спугнуть это хрупкое, едва родившееся счастье...

Марина выдавила последние капли зубной пасты из тюбика и бросила его в мусорное ведро. Опять забыла купить новую. В зеркале на неё смотрела усталая женщина с потускневшими глазами и седой прядью у виска, которую она всё никак не успевала закрасить. — Мам, у нас кончился хлеб, — донеслось из кухни. — Возьми в буфете сухари, — крикнула она в ответ, застёгивая пуговицы на поношенном жакете. Одна пуговица болталась на ниточке — когда-нибудь пришью. Телефон противно запищал. СМС от начальницы: "Марина, срочно нужен отчёт по дебиторке за февраль...