История появления Деда Мороза начинается с глубины веков, с мифологии древних славян. Но ошибается тот, кто думает, что он изначально был добрым волшебником, приносящим радость. Скорее наоборот. Славянский предшественник Деда Мороза - Снежный Дед, Карачун, Студенец, Трескун, Зимник, Морозко - был суров, старался заморозить тех, кто встретится на пути. И отношение к детям было своеобразное - унести в мешке... Не он раздавал подарки, а его было необходимо задабривать, чтобы избежать неприятностей. Вот откуда осталась забава - лепить снеговиков. На самом деле для наших предков это были идолы, изображающие бога зимы. С приходом христианства этот своеобразный дух Зимы сохранился в народных сказках. Только в 19 веке Морозко, Мороз Иванович и другие персонажи сказок стали представляться хоть и строгими, но справедливыми существами. Доброта и трудолюбие вознаграждались, а лень и злоба - наказывались. Сказка Одоевского о Морозе Ивановиче - вот откуда появился Дед Мороз! В 80-е годы 19 века с праздником Рождества, по примеру европейских стран, стали связывать персону, называемую Рождественский Дед (или Святочный Дед). Вот он уже приносил подарки, чтобы вознаградить детей за хорошее поведение в течение года. Но, в отличие от Санта Клауса, он не был святым и вообще не имел ничего общего с религией. А в сельской местности вовсе не заметили его появления и продолжали праздновать Святые вечера, как и раньше - с гаданиями и колядками. А вот широкой публике Дед Мороз стал знаком с 1910 года. И помогли в этом рождественские открытки. Сначала его рисовали в синей или белой шубе до пят, под цвет самой зиме. На голове изображалась шапка того же цвета, также Дед носил теплые валенки и рукавицы. Непременными атрибутами стали волшебный посох и мешок с подарками. Образ Снегурочки был придуман писателем А. Н.Островским. В его сказке она была дочкой Деда Мороза, которая пришла к людям, привлеченная музыкой. После появления оперы Н. А. Римского-Корсакова Снегурочка стала очень популярна. Иногда она появлялась на елках, но сама по себе, без Деда Мороза. С тех пор Снегурочка сопровождает Деда Мороза на любом новогоднем празднике.
Откуда в России появился Дед Мороз? На самом деле фигура этого "праздничного деда" обрела наибольшую популярность в Советском Союзе. Но родилась задолго до "строительства коммунизма". Просто в СССР долгое время из-за гонений на религию и запрета на Рождество сам Новый год вообще никак не праздновался. Лишь в 1935 году в газете "Правда" вышла статья с предложением провести для детей новогоднюю елку. Праздновать предложил член Президиума ЦИК Павел Постышев (который в 1938 году признался в контрреволюционной деятельности и был репрессирован). После "воззвания" пропагандиста Постышева в СССР начинают проводиться новогодние мероприятия. В Харьковском Дворце пионеров организуют новогоднюю ёлку. Правда Деда Мороза на ней не присутствовал. Первым его появлением в стране Советов можно считать 1937 год в московском Доме союзов. Там он был со своей внучкой - Снегурочкой. Дед Мороз был, как бы, нашим ответом Санта-Клаусу. Впрочем, нельзя сказать, что сам Дед Мороз - это выдумка советских партийных руководителей. Его образ начинал складываться еще в славянской культуре, когда стихии наделяли различными человеческими чертами. Мороз был грозной силой с которой следовало считаться. В 1886 году, с появлением сказок про "Морозко", начинает вырисовываться и образ деда, который может наказать, но может и наградить. Да и посещать праздники и дарить подарки Дед Мороз начал накануне появления СССР. В 1910 году его можно было увидеть на Рождественских елках.