Все знают, что отсчитывать начало года с 1 января повелел Пётр Первый. Первый раз Новый год праздновали в этот день в 1700 году (тогда же было введено новое летосчисление). Ну, как праздновали? Молились в церквах, чтобы наступающий год был благополучным, это было главной составляющей праздника (буквально, "дня, когда остаёмся праздными", "не работаем"). Но в нашей жизни сегодня есть и такой праздник как "старый Новый год". Откуда он взялся? Дело в том, что хотя Пётр изменил счёт лет "от сотворения мира" на счёт "от Рождества Христова", он не поменял сам календарь в смысле способа расчёта дней...

Своими корнями Новый год уходит в самую древность. Праздники в честь завершения старого года устраивались еще в Древней Месопотамии и Египте. Однако ученым неизвестно, насколько важными были эти праздники для шумеров и египтян. Символ Нового года - ель была возведена в этот ранг древними кельтами. Правда украшали ель не игрушками, а внутренностями убитых животных, так как кельты были язычниками. Но с ходом развития общества на ёлку стали вешать фрукты и игрушки. Так зародилась традиция украшать ёлку...

Новый год уже давно стал одним из любимейших праздников во многих странах мира, хотя его и продолжают отмечать в разные дни года, так уж сложилось исторически. Для большинства стран, в том числе и России, этот праздник наступает в ночь с 31 декабря на 1 января. Но так было не всегда, история праздника насчитывает не одно тысячелетие. В древности наступление Нового года обычно отмечали весной, когда просыпалась природа, или осенью, когда завершалась уборка урожая. Например, в Древнем Риме, до преобразования календаря Юлием Цезарем, наступление нового года отмечали в марте...