Алиса Сегодня самый лучший день в моей жизни! В наш садик пришел настоящий Дед Мороз! Не такой, как в магазине, где мама фотографировала меня в прошлом году – тот был худой и пах сигаретами. А этот – большой, добрый, и от него пахнет как... как от дяди Германа из магазина игрушек! Но это, наверное, потому что все взрослые дяди пользуются одинаковыми духами. Мама мне так объясняла. – Дети, встречайте! – говорит Галина Ивановна. – К нам в гости пришел Дед Мороз! Дед Мороз входит в наш музыкальный зал, и все дети хлопают в ладоши...

Москва 31 декабря похожа на огромный, переливающийся огнями муравейник, который кто-то встряхнул в стеклянной банке. Снег валил хлопьями — тяжелыми, мокрыми, липнущими к лобовому стеклу такси, словно пытаясь остановить время или хотя бы движение. Максим поправил съехавшую набок ватную бороду и в десятый раз проверил карман красной плюшевой шубы. Бархатная коробочка была на месте. Кольцо с бриллиантом, на которое он откладывал полгода, жгло бедро даже через плотную ткань костюма. — Ну и пробки, Дед, — хмыкнул таксист, глядя в зеркало заднего вида на своего странного пассажира...